【Uターンは夢じゃない！】「関係人口」戦略で地元に帰る未来を掴む！自治体DX推進協議会の成功事例に学ぶ、若者の地元回帰への道

Photo by Ingo Joseph on Pexels

こんにちは！地方移住の魅力を日々お伝えしている（または、私自身も地方移住を経験した）〇〇です。

突然ですが、あなたは今、地元を離れて都会で暮らしていますか？それとも、いつか地元に帰りたいなと漠然と考えている一人でしょうか？「Uターン」という言葉が頭をよぎっても、仕事のこと、住まいのこと、そして何より、長く離れていた地元に本当に馴染めるのか…そんな不安が募って、なかなか一歩を踏み出せない方も多いかもしれません。

「なぜ、若者は地元に帰らないのか？」――この問いは、多くの自治体が抱える共通の課題でもあります。でも、安心してください。実は今、この課題に真摯に向き合い、Uターンを後押しする新しい動きが生まれています。その鍵となるのが、「関係人口」という考え方。先日、一般社団法人自治体DX推進協議会が開催した「自治体向けオンラインセミナー」でも、この関係人口戦略がUターンを生み出すための重要なテーマとして取り上げられ、その好評ぶりから「アーカイブ配信」まで決定したほどなんです。

「関係人口」って何だろう？Uターンを後押しする新しい考え方

「関係人口」という言葉、耳にしたことはありますか？これは、観光客でもなく、完全な移住者でもない、地域と多様な形で関わる人々のことを指します。

• 週末だけ地域活動に参加する
• リモートワークで地域プロジェクトを手伝う
• ふるさと納税をきっかけに地域と交流が生まれる
• 大学時代を過ごした町に、今も何かしらの形で貢献したい

このように、その地域に「深く関わる」とまではいかなくても、緩やかなつながりを持ち続ける人々が「関係人口」です。

いきなり「Uターン」となると、どうしてもハードルが高く感じられますよね。でも、まずはこの「関係人口」として地域と関わり始めることで、たくさんのメリットが生まれます。私も、移住を考える方に「まずは地域に足を運んでみませんか？」とお伝えすることがよくあります。その一歩が、実はUターンへの大きな足がかりになるんです。

Uターンを阻む壁を乗り越える！自治体DX推進協議会の戦略と成功事例

一般社団法人自治体DX推進協議会のオンラインセミナーでは、「なぜ、若者は地元に帰らないのか？」という根源的な問いに対し、関係人口戦略がいかに有効かという具体的な議論が展開されました。

仕事の不安を解消する「関係人口」の力

Uターンを考える上で、最も大きな壁となるのが「仕事」ではないでしょうか。「地元に自分のスキルを活かせる仕事があるだろうか？」「給与水準は？」といった不安は尽きません。

関係人口として地域と関わる中で、まずは副業や兼業から地域の仕事に触れることができます。これにより、Uターン前の段階で、地域の産業や企業の状況、働き方のリアルを知る機会が増えます。中には、関係人口として関わっているうちに、新しい仕事が生まれるケースや、地域企業から声がかかり、Uターン後の就職につながる成功事例も出てきているんです。

住まいと地域コミュニティへの溶け込み方

「Uターンしても、住む場所が見つかるか」「昔の友人はいるけれど、新しいコミュニティに馴染めるか」といった住まいと人間関係の悩みも尽きないですよね。

関係人口として地域に関わることで、自然と地域のキーパーソンや住民とのつながりが生まれます。自治体やNPOが運営する関係人口向けのプログラムに参加すれば、空き家情報や地域のイベント情報など、インターネットではなかなか見つけにくいリアルな情報にアクセスしやすくなります。Uターン前に「顔見知り」が増えていれば、いざ地元に帰った時も、孤独を感じることなく、スムーズに地域コミュニティに溶け込むことができるでしょう。

「好評につきアーカイブ配信決定」！学びのチャンスを活かそう

一般社団法人自治体DX推進協議会の「自治体向けオンラインセミナー」は、その内容の濃さから「好評につきアーカイブ配信決定」とのこと。これは、私たちUターンを考える若者にとっても、地域で活躍したいと願う自治体にとっても、非常に価値のある情報源です。

このセミナーで語られた「関係人口戦略」は、決して夢物語ではありません。すでに多くの地域で、Uターンを生み出す具体的な「成功事例」が生まれ始めています。

Uターンは夢じゃない！まずは「関係人口」として一歩を踏み出そう

「なぜ、若者は地元に帰らないのか？」この問いへの答えは、若者側だけの問題ではありません。地域側がどれだけ彼らを受け入れ、活躍できる場を提供できるか、その工夫にかかっています。

Uターンは、決して遠い未来の出来事ではありません。まずは「関係人口」として、あなたの地元や、気になる地域と少しだけ関わりを持ってみませんか？オンラインでのイベント参加でも、ボランティアでも、週末だけの地域訪問でも構いません。その小さな一歩が、きっとあなたのUターンへの道筋を、明るく照らしてくれるはずです。

私も、あなたのUターンが素晴らしいものになるよう、心から応援しています！