【移住の先輩が語る】新卒UIターンが激増中！「IターンがUターンを上回る」驚きの背景と、都市圏就活早期化を乗り越えるヒント

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皆さん、こんにちは！ 地方移住を夢見たり、漠然と「今の生活を変えたいな」と考えている新卒の皆さん、そして若手の皆さん。もしかしたら今、皆さんの抱える不安や疑問が、新たな一歩を踏み出すきっかけになるかもしれません。

最近、あるニュースが私の目に留まりました。それは、「昨年度の新卒UIターン増加」という明るい話題。さらに驚くべきは、その内訳です。なんと、「IターンがUターンを上回る」という現象が起きているというのです。Uターン率が28.4％という中で、このIターン増加の背景には一体何があるのでしょうか？ そして、ニュースでは「都市圏での就活早期化への対応が効果か」という分析もされています。

今回は、地方移住の経験者として、このニュースの深掘りをしながら、皆さんが本当に知りたい移住のリアル、そして不安を希望に変えるヒントを、先輩目線でお伝えしたいと思います。

なぜ今、新卒UIターンが増えるのか？ 驚きの「Iターン」現象の背景

驚きの事実！「IターンがUターンを上回る」理由

「UIターン」と聞くと、多くの人は「Uターン」、つまり故郷に戻ることを想像するかもしれません。しかし、昨年度の新卒UIターン増加のニュースで特筆すべきは、「IターンがUターンを上回った」という点です。日テレNEWS NNNの報道によれば、Uターン率は28.4％であるにもかかわらず、Iターンが増加し、全体のUIターン数を押し上げているのです。

これは何を意味するのでしょうか？ 私の経験から推測すると、大きな要因の一つは、ニュースでも示唆されている通り、「都市圏での就活早期化への対応」が地方に良い影響を与えている可能性が高いです。

• 都市圏の就職活動が早期化・激化する中で、地方の企業が早めに学生にアプローチする機会が増えた。
• 地方自治体や企業が、都市圏の大学で開催される合同説明会やオンラインイベントに積極的に参加し、地方の魅力を伝える努力をしている。
• 情報収集ツールが多様化し、都市圏の学生でも地方の求人情報にアクセスしやすくなった。

つまり、地方がただ待っているのではなく、積極的に都市圏の学生に働きかけることで、故郷とは関係のない地域へ移住する「Iターン」を選ぶ新卒が増えているのかもしれません。これは、地方が「どこでも誰でもウェルカム」という姿勢を強めている証拠とも言えるでしょう。

地方移住のリアルな魅力と課題

もちろん、Iターンが増えているのは、単に就活のタイミングだけの問題ではありません。地方には、都市圏では得られない魅力がたくさんあります。

仕事：キャリアの可能性と働き方の多様性

「地方には仕事がない」というイメージを持っている方もいるかもしれません。しかし、それは過去の話になりつつあります。地方では、中小企業やベンチャー企業での活躍の場が豊富にあり、若いうちから責任ある仕事を任されることも少なくありません。また、最近ではリモートワークが普及し、都市圏の企業に勤めながら地方で暮らす「ワーケーション」や「デュアルライフ」も選択肢の一つ。さらに、地域の課題解決に挑むソーシャルビジネスや、自分のアイデアで起業するチャンスも都市圏より身近かもしれません。給与水準は都市圏に及ばない場合もありますが、生活コストとのバランスを考えれば、むしろ豊かに暮らせる可能性も十分にあります。

住まい：広さと自然、そしてゆとり

都市圏では家賃が重くのしかかり、狭い部屋で我慢している人も多いでしょう。地方では、同じ家賃でも広々とした住まいや、庭付きの一戸建てに住むことが夢ではありません。豊かな自然が身近にあり、通勤時間が短縮されることで、自分の時間や家族との時間を大切にできるゆとりが生まれます。自治体によっては、移住者向けの住宅支援制度や空き家バンクなども充実しています。

地域コミュニティ：温かい人とのつながり

地方では、地域の人々との距離が近く、温かい人間関係を築きやすいのが魅力です。地域のイベントや活動に積極的に参加することで、すぐに顔見知りが増え、困った時には助け合える関係性が生まれます。最初は「よそ者」という意識があるかもしれませんが、積極的にコミュニケーションをとれば、次第に「地域の一員」として受け入れてもらえるはずです。

もちろん、良いことばかりではありません。交通の便が悪かったり、娯楽施設が少なかったり、地域によっては独特の習慣があったりすることもあります。しかし、それらの「不便さ」をどう捉え、どう楽しむかが、地方移住を成功させる鍵となります。

不安を希望に変える！ 先輩からのアドバイス

移住準備、ここがポイント！

「地方に移住したい！」と思ったら、まずは情報収集から始めましょう。焦りは禁物です。

• 自治体サイトや移住フェアをチェック： 多くの自治体が移住者向けの情報を発信しています。支援制度、仕事情報、住まい、先輩移住者の声など、宝の山です。オンラインの移住フェアも積極的に活用しましょう。
• 現地訪問とお試し移住： 実際に足を運んで、その土地の空気を感じることが何よりも大切です。観光ではなく、生活者の視点で街を歩いてみてください。お試し移住プログラムがあれば、ぜひ利用して、数日間～数週間滞在してみることを強くお勧めします。
• 仕事探しの方法： 地方の求人サイトはもちろん、移住専門のエージェントや、自治体が運営する就職支援サービスも活用しましょう。地方では、縁故採用や地域の人からの紹介で仕事が決まるケースも珍しくありません。

移住後の生活を豊かにするために

移住はゴールではなく、新たな生活のスタートです。新しい土地で充実した日々を送るために、心に留めておいてほしいことがあります。

• 積極的に地域コミュニティに参加する： 地域の祭りや清掃活動、趣味のサークルなど、どんな小さなことでも良いので参加してみてください。それが、地域に溶け込む一番の近道です。
• 「教わる姿勢」を大切に： その土地には、長年培われてきた文化や習慣があります。最初は分からないことだらけでも、謙虚な気持ちで地域の人に教えを請い、感謝の気持ちを伝えることが大切です。
• 自分に合ったペースを見つける： 都会のスピード感とは違うかもしれません。焦らず、ゆっくりと、その土地の時間の流れに身を任せてみましょう。

まとめ：あなたの「Iターン」が、未来を拓く

「IターンがUターンを上回る」というニュースは、地方移住が単なる「故郷への回帰」ではなく、「新たな挑戦の場」として若者たちに選ばれている証拠だと感じています。

都市圏での就活早期化という波を逆手に取り、地方が積極的に門戸を開いている今、皆さんの可能性は無限大に広がっています。不安な気持ちももちろんあるでしょう。でも、その一歩を踏み出す勇気が、きっと皆さんの未来を、そして日本の地方を、より豊かにしてくれるはずです。

このブログが、皆さんの地方移住への第一歩を後押しし、希望を与えるきっかけとなれば幸いです。応援しています！